世界最大のランタン祭り

タイで毎年11月に開催されるのが、世界最大のランタン祭りと言われているコムローイ祭です。
コムローイ祭は仏教のお祭りで、ブッダへの感謝を込め、大勢の人が一斉に火を灯したランタンを打ち上げます。
ブッダに感謝をしながらランタンを打ち上げ、視界から消える頃には苦難も一緒に舞い上がり消えてしまうと信じられています。

祭り当日暗くなるのを待ち、お坊さんたちが念仏を唱え祭りが始まります。
毎年国内外から大勢の見物客が訪れますが、開始まではざわざわとしていた会場も、念仏が始まると静まり、とても神聖な雰囲気となります。

ディズニー映画の舞台になった祭り

コムローイ祭は、人気のディズニー映画『塔の上のラプンツェル』の舞台としてもよく知られています。
映画の中では塔に閉じ込められたラプンツェルが、毎年城で行われる灯篭を上げるシーンと、船の上から灯篭を見るシーンがありますが、これはどちらもコムローイ祭がモデルとなったそうです。
映画のシーンも感動的でしたが、実物はもっと迫力があります。

遠くから見るとランタンは小さく見えますが、実際には1個がかなり大きく、大人2人で両端を持ってちょうどいいくらいです。
一斉に打ち上げられる数え切れないほどのランタンが、空高く舞い上がっていく姿はとても神秘的であり、日本ではなかなか見られない光景です。
コムローイ祭の締めには、花火が打ち上げられますが、まだ多くのランタンが空中をさまよっているので、花火が霞んでしまうほどです。

コムローイ祭の豆知識

幻想的な体験が出来る事から、毎年多くの観光客が訪れます。
コムローイ祭には現地で行われる、イーペン・サンサーイと、観光客のために行われるイーペン・ランナー・インターナショナルという2つの祭りが存在します。
イーペン・サンサーイの方は地元の人々のために開催される仏教のお祭りで、もう一方のイーペン・ランナー・インターナショナルは観光客向けに開催されており、約3000個ものランタンが上がります。

イーペン・ランナー・インターナショナルは日本からも見に行く事ができますが、コムローイ祭のチケットは毎年3000枚しか発行されません。
さらには前の年には既に完売になっているほどの人気ぶりです。
チケットがなくてもコムローイ祭を見物する事はできますので、チケットがなくても安心です。
ディズニー映画のような光景を目の当たりにできる事から、一度は見物してみたい祭りとしてもよく知られています。

コムローイ祭は参加して真下から見上げるのも素敵ですが、遠くから見る景色も綺麗です。
ランタンはゆっくりと上がって行きますので、かなりの長時間幻想的な景色を体験できるでしょう。
コムローイ祭が開催されるまでは、会場にある屋台で食べ歩きができます。